De Octave-syntaxis is grotendeels compatibel met Matlab. De Octave-interpreter kan worden uitgevoerd in de GUI-modus , als een console of worden aangeroepen als onderdeel van een shellscript. Meer Octave-voorbeelden zijn te vinden in de Octave-wiki .

GNU Octave is een taal op hoog niveau, voornamelijk bedoeld voor numerieke berekeningen. Het biedt een handige opdrachtregelinterface voor het numeriek oplossen van lineaire en niet-lineaire problemen en voor het uitvoeren van andere numerieke experimenten met een taal die grotendeels compatibel is met Matlab. Het kan ook worden gebruikt als een batch-georiënteerde taal.

Octave heeft uitgebreide tools voor het oplossen van veelvoorkomende numerieke lineaire algebraproblemen, het vinden van de wortels van niet-lineaire vergelijkingen, het integreren van gewone functies, het manipuleren van veeltermen en het integreren van gewone differentiaal- en differentiaal-algebraïsche vergelijkingen. Het is gemakkelijk uitbreidbaar en aanpasbaar via door de gebruiker gedefinieerde functies die zijn geschreven in de eigen taal van Octave, of met behulp van dynamisch geladen modules die zijn geschreven in C++, C, Fortran of andere talen.

GNU Octave is ook vrij herdistribueerbare software. U mag het herdistribueren en/of wijzigen onder de voorwaarden van de GNU General Public License (GPL) zoals gepubliceerd door de Free Software Foundation .

Octave is geschreven door John W. Eaton en vele anderen . Omdat Octave gratis software is, wordt u aangemoedigd om te helpen Octave nuttiger te maken door er aanvullende functies voor te schrijven en bij te dragen, en door eventuele problemen te melden.